2002年12月19日，56岁的“庶民政治家”卢武铉成功当选为韩国第16届总统。然而，就是这样一位被誉为“廉洁先生”的人，却在卸任后因腐败问题成为第3位接受检方调查的韩国前总统，并由此走上不归路。

出身清贫

“小时候特别羡慕家里有牛的孩子。由于交不起学费，常常挨罚或被遣返回家时，感到特别窘迫。”

翻开其履历，卢武铉堪称是“草窝里飞出的金凤凰”。

1946年8月6日，在韩国庆尚南道金海市的一个被称作“即使乌鸦飞来也因没有吃食哭着飞回去”的偏远小村子里，贫农卢判石的第三个儿子卢武铉呱呱坠地了。

卢武铉是一个在大自然中长大的“淘气鬼”。小时候十分调皮，放牛、打草、割麦、拔萝卜、吹柳笛、拔小麦黑穗、玩割地、玩打仗、钓鱼、抓蚂蚱、挖葛根、上树掏鸟窝、下河游泳摸鱼、玩冰橇、陀螺和放风筝等等，无所不会。农村野孩子身上所具有的一切淘气，几乎都能在他身上找到。

6岁被誉“卢天才”

卢武铉自幼聪明，他6岁时就能把父亲教的千字文倒背如流，被周围人夸为“卢天才”。但由于家境特别贫寒，卢武铉的求学之路极为艰辛。

卢武铉曾回忆说，小时候“特别羡慕家里有牛的孩子。由于交不起规定会费，常常挨罚或被遣返回家时，感到特别窘迫。”好在经营果园的父亲通达汉文，非常关心子女的教育。家境的贫寒和生活的磨砺养成了卢武铉正直、诚实和自强自立的品格。卢武铉在小学的学习成绩非常****，一直保持着前1至2名的成绩，六年期间始终获得****奖，并且在毕业典礼上获得了教育监奖。

卢武铉考入中学后因家庭太贫穷而交不起学费，母亲请求学校等到夏天卖了桃子之后再补交学费。而校监听后却讥讽道：“即使你儿子大学毕业了又能怎样，还不一样是穷光蛋？”卢武铉的大哥听说此事后，第二天就跑到学校怒不可遏地揪住校监的领子，要他赔礼道歉。经过此番风波，卢武铉终于得以入学，而且成绩非常****。

读到初中三年级时，家中已经一贫如洗，再也无力供他升学了，卢武铉只得休学回家。为了获得奖学金以便继续升学，他报考了釜山商业高中。这是一所公立学校，相当于中国的职业高中。

学历****的韩国总统

在釜山的求学生涯更为艰苦。他白天上学，晚上到一家公司打工，每天靠吃方便面度日。有时寄宿在朋友家，有时甚至睡在学校教室的地板上。其间，处于青春反叛期的卢武铉曾经历了呼朋唤友、抽烟喝酒的彷徨与迷茫，但他很快就纠正了方向，潜心学习，发愤图强，毕业时成绩依然名列前茅。

釜山商业高中成了卢武铉的最后学历，也使他成了韩国历任总统中学历****的一位。因此，在他当选后，许多人又喜欢称他为“平民总统”和“草根总统”。

毕业后的卢武铉曾应聘到一家渔网公司打工，但一个半月后因不满微薄的薪水，于1966年回到家乡。他在山坡上亲自动手盖了一间小茅屋，一边四处打工一边埋头自学，备战司法考试。功夫不负有心人，经过十年艰辛自学，卢武铉终于在1975年通过了韩国第17届司法考试，1977年任大田市地方法院法官，并于1978年正式成为专业律师。

以底层民众权利的捍卫者自居，56岁当选总统，形象一直备受称赞，被誉为“廉洁先生”

早期律师生涯，由于卢武铉诚实守信，待人和气，工作兢兢业业，在业界声望颇佳。

1981年一桩为穷苦人辩护的案件使卢武铉一跃成为著名的“人权律师”。自此，卢武铉积极投身于时局运动，为劳工运动和穷苦人的命运而奔走，被认为是左翼力量的代表。

卢武铉一直以底层民众权利的捍卫者自居，成为釜山“时局案件”的专门代言人，并设立公害问题研究所，开办了劳动法律咨询所，免费为穷苦民众辩护。

1981年，“釜山学潮”爆发，数十名学生被当局拘捕。出于义愤，卢武铉为学生辩护，被尊为“人权律师”。1987年8月，卢武铉被当局以“煽动罢工”为由投入监狱。

但这些“斗争”行动和“牢狱之灾”却使他的声望日益提高，也激发了他走上政坛，实现自身政治理念和为更多穷苦人谋福利的抱负。